Software
libre
Mapa conceptual del
software libre.
El software libre ( es la denominación del software que
respeta la libertad de
todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido
el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente
de varias formas. Según la Free Software Foundation, elsoftware
libre se refiere a la libertad de
los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo, e incluso
modificar el software y distribuirlo modificado.
El software libre suele estar
disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de
otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay
que asociar software librea "software gratuito" (denominado
usualmente freeware),
ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software
comercial"). Análogamente, el "software gratis" o
"gratuito" incluye en ocasiones el código fuente;
no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo
sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de
modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.
Tampoco debe confundirse software
libre con "software de dominio público".
Éste último es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son
para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede
hacer uso de él, siempre con fines legales y consignando su autoría original.
Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de
autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de
éste, habitualmente 70 años. Si un autor condiciona su
uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del dominio público.
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